Angesichts der engen Verhältnisse scheint der HSV aber bereits damit zufrieden zu sein, dass derzeit überhaupt ein kleiner Vorsprung vermeldet werden kann: Anders lässt es sich schließlich kaum erklären, warum vor wenigen Tagen die Chance auf einen Befreiungsschlag ungenutzt verstrich.  
 Die zuvor in der Bundesliga zu beklagende Durststrecke hatte die Sachsen in der Rückrunden-Tabelle zu einem grauen Mittelklasse-Team degradiert — und angesichts der aufrückenden Verfolger wurde auch in der Gesamtabrechnung bereits um den Verbleib im obersten Tabellendrittel gebangt.  
  Auch für das Gastspiel auf Schalke. Dort wollen die Hamburger etwas Zählbares mitnehmen, um sich weiter von den Abstiegsrängen abzusetzen. Aktuell beträgt der Vorsprung auf den Relegationsplatz (auf dem sich der SC Freiburg befindet) nur zwei Punkte. 
 Die Frankfurter Eintracht will am Samstag (15:30 Uhr) gegen den FC Ingolstadt ihre weiße Heimweste erfolgreich verteidigen. Die Elf von Niko Kovac, die in der Tabelle der Bundesliga sensationell Platz drei belegt, baut auf ihre Stärke im heimischen Stadtwald: in neun Spielen gab es sechs Heimsiege und drei Remis. 
  Kein Wunder beim konzept- und ideenlosen Auftreten der Gladbacher. Die Fohlen versuchen zwar den Ball hoch zu gewinnen, was immer wieder gut gelingt, doch wirklich gute Chancen sind eher Mangelware und überwiegend folgten überhastete Schüsse.  

Yussuf Poulsen sowie Timo Werner mit einem Doppelpack (es waren zudem seine ersten beiden Saisontreffer) sorgten nach dem Stotterstart für große Erleichterung im „Bullen-Stall“.  
 So wie es die Bayern auch am vergangenen Spieltag gegen Borussia Dortmund gezeigt haben. Mit 6:0 wurde der einstige Titel-Rivale aus der Allianz Arena geschossen. Schon zur Pause stand es 5:0 und damit war die Partie vorzeitig entschieden.  
  Zuvor gewannen die Mainzer gegen Stuttgart, Augsburg und Erzgebirge Aue (DFB-Pokal) und holten bei Aufsteiger Nürnberg einen Punkt. 
 „Ich habe es vermisst, ein Tor zu schießen. Der erste Treffer war wie ein Befreiungsschlag“, strahlte Selke nach dem Spiel. Der zweite war sogar ein Historischer — es war Herthas 1000. Bundesliga-Tor im Olympia-Oval. 
  Der SC Freiburg liegt in der Tabelle der Bundesliga nach 29 Spieltagen genau da, wo Bayer Leverkusen noch hinkommen will, um die Saison zumindest versöhnlich abzuschließen. Die Breisgauer wollen im Duell mit der Werkself am Sonntag (15:30 Uhr) ihren internationalen Startplatz verteidigen.  

 Während die Hessen gerade erst den Glauben an die eigene Stärke zurückerobert haben, dürfte die diesbezügliche Ungewissheit in Nürnberg ungleich größer sein: Das finale Saisonviertel muss unweigerlich Zweifel wecken, ob die vorhandene Qualität wirklich den Ansprüchen der Bundesliga genügt.  
 Fortuna Düsseldorf konnte von den letzten 10 Begegnungen mit Leverkusen nur zwei gewinnen — dafür gelangen ihnen 6 Unentschieden  
  Allerdings wollen die Bremer aus Frankfurt etwas Zählbares mitnehmen — ein Punkt aus zwei Spielen wäre für die ambitionierten Norddeutschen sicher eine große Enttäuschung. 
  Die aktuelle Form des FC Augsburg ist sicherlich nicht die beste und von den letzten fünf Heimspielen haben sie nur eines gewonnen (2:1 gegen Schalke) und drei Mal Unentschieden gespielt – die letzten beiden allerdings gegen Gladbach und Leverkusen, zwei Anwärter auf die Europapokal-Plätze. 
  Jonker lamentierte nach der Pleite gegen die Borussia, die die letzte Saison als Dritter und mit dem Sieg im DFB-Pokal abgeschlossen hat: „Sie haben mich überrascht. Die waren wirklich gut. Schon nach zehn Minuten habe ich gesehen, dass der BVB besser ist.“  

 Auch wenn im bisher einzigen Duell in der Bundesliga lediglich zwei Tore gefallen sind, haben die beiden Kontrahenten zu gemeinsamen Zweitliga-Zeiten bewiesen, dass sie auch weniger torgeizig auftreten können.  
 Lieber wäre freilich eine Top-4-Platzierung, die für die Champions League qualifizieren würde. Hierauf beträgt der Rückstand aber schon fünf Zähler.   
 – Im Kicker-Interview macht sich Eintracht Sport-Vorstand Fredi Bobic auf einen respektlos auftretenden Herausforderer gefasst. 
  Am Samstag hat der FCA jedoch die große Chance den ersten Sieg gegen Schalke seit drei Jahren zu feiern, denn die Mannschaft von Domenico Tedesco kommt weiterhin nicht in Fahrt.  
 In der Hinserie erzielte Burgstaller für den Club 14 Treffer und war damit der beste Torjäger der zweiten Liga. Zum Vergleich: Alle Schalker zusammen erzielten in den bisherigen 16 Liga-Spielen nur 20 Tore.  

 Dabei ist die erste Auswärtspleite dieser Saison nur die Fortsetzung einer mittlerweile fast chronischen Auswärtsschwäche — bereits in der letzten Saison war die Eintracht mit nur 12 Punkten die schlechteste Mannschaft auf fremdem Platz.  
 Ihre Ambitionen auf die Königsklasse konnten die Hessen aber selbst bei einigen weniger einträglichen Auftritten untermauen; so stellte sich die Mannschaft von Niko Kovac vor Wochenfrist nicht zuletzt auch dem BVB auf weitgehender Augenhöhe in den Weg.  
  Geschäftsführer Sport, Stefan Reuter, grantelte: „Wir hatten viel Aufwand, aber keinen Ertrag, weil wir im letzten Drittel nicht zwingend genug waren. Wir haben uns wenig klare Tormöglichkeiten erspielt. Es ist eine extrem bittere Niederlage.“ 
  Video: Der Hinrundenrückblick von Hannover 96: Die erste Hälfte der Bundesliga-Comeback-Saison der Niedersachsen kann sich sehen lassen. (Quelle: YouTube/HANNOVER 96)  
 Das heftige Pensum der vergangenen Monate scheint aktuell zur Folge haben, dass der jeweilige Umschwung dieses Mal bereits in die letzten Wochen des alten Jahres fällt.